(MHN 엄민용 선임기자) “은지야. 아직은 안 돼!”

여자 최고기사 자리를 놓고 벌인 랭킹 1·2위의 싸움에서 2위 최정 9단이 마지막에 웃음을 지었다. 삼판양승의 대결에서 첫 판을 내주고도 내리 두 판을 따내며 극적으로 역적 우승을 차지했다.

15일 경기도 성남시 판교 K바둑 스튜디오에서 열린 ‘2025 닥터지 여자최고기사 결정전’ 결승 3번기 최종국에서 최정 9단이 김은지 9단에게 267수 만에 흑 불계승을 거두며 종합전적 2-1로 우승컵에 입술을 맞췄다. 최정 9단은 지난 12일 열린 1국에서 패했으나 14일 치른 2국에서 이겨 승부를 원점으로 돌려 놓은 데 이어 이날 최종국마저 승리하며 우승의 휘파람을 불었다.

1패 후 2연승 하는 패턴은 2023년부터 3년째 반복되고 있으며. 그 상대도 연이어 김은지 9단이다. 그런 만큼 김은지 9단에게는 뼈아픈 패배였다.

2021년 창설된 여자최고기사 결정전에서 초대 우승을 차지한 최정 9단은 이후 한 번도 우승컵을 내주지 않으며, 이 대회의 절대 강자로 자리매김했다. 특히 전기 우승자도 본선부터 출전해야 하는 선수권전에서 5년 연속 우승을 차지한 것은 여자대회 사상 처음 있는 일이다.

두 사람은 여자 정상의 자리를 놓고 치열한 경쟁을 펼치고 있어 이번 결승 시리즈는 그 어느 때보다 큰 관심을 모았다. 10년 넘게 여자 랭킹 1위를 지켜온 최정 9단과 신흥 강자로 최정 9단을 위협하는 김은지 9단은 올해 1월부터 한 달 간격으로 1·2위 자리를 맞바꾸며 긴장감을 더했다. 세대교체의 신호탄이 될 수도 있었던 이번 결승에서 승리한 최정 9단으로서는 김은지 9단에게 ‘아직은 물러날 수 없다’는 의지를 보여준 셈이다.

국후 인터뷰에서 최정 9단은 “5연패인 줄 몰랐는데 알고 나니 더욱 뜻깊은 것 같다. 언젠가는 김은지 선수가 여자 바둑계를 이끌어 가겠지만 나도 최대한 버텨서 다른 후배기사들도 함께 성장할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 이어 “작년에도 힘들었지만 올해는 더 힘들게 올라온 것 같다. 많이 성장할 수 있던 시즌이었다”고 대회를 돌아봤다.

지난 3월 4일 예선을 시작으로 막을 올린 2025 닥터지 여자최고기사 결정전은 오는 26일 시상식을 끝으로 다섯 번째 시즌을 마무리한다.

2025 닥터지 여자최고기사 결정전은 고운세상코스메틱이 후원하며 한국기원이 주최·주관, K바둑이 주관방송을 맡았다. 우승 상금은 4000만 원(준우승 상금 2000만 원)이며, 제한시간은 시간누적 방식(피셔방식)으로 각자 1시간에 추가시간 30초가 주어졌다.