ファン・ユミンが念願のアメリカ女子プロゴルフ（LPGA）ツアー進出を果たした。ライバルたちを圧倒する最終4ホール連続バーディで、クオリファイングシリーズを経ずに“直行チケット”を手に入れた。

ファン・ユミンは5日（韓国時間）、米ハワイ州オアフ島エワビーチのホアカレイ・カントリークラブ（パー72）で行われたロッテチャンピオンシップ最終ラウンドで、バーディ6つとボギー1つを記録し、5アンダー67でラウンドを終えた。

最終成績は通算17アンダー271。2位のキム・ヒョジュ（通算16アンダー272）に1打差をつけ、見事に優勝カップを掲げた。優勝賞金は45万ドル（約6億3,000万ウォン）だ。

韓国女子プロゴルフ（KLPGA）ツアーを代表する長打者として知られるファン・ユミンは、今年末のLPGAツアークオリファイングシリーズに参加する予定だった。

だが、メインスポンサーが主催する今大会に招待選手として出場したファン・ユミンは、強豪選手を次々と退けて頂点に立ち、クオリファイングシリーズを経ずしてLPGAツアーシードを手にすることとなった。

首位と1打差の2位タイで最終ラウンドをスタートしたファン・ユミンは、前半9ホールでバーディ1つ、ボギー1つとスコアを伸ばせず、優勝戦線から遠ざかるかに見えた。

しかし後半13番でバーディを決めて流れをつくると、14番はパーでしのぎ、15番から最終18番まで怒涛の4ホール連続バーディを奪取。劇的な逆転で優勝を決めた。

ファン・ユミンの鮮烈な優勝により、今シーズンの韓国人選手のLPGA優勝は5勝目となった。2月のヒルトングランドバケーションズでキム・アリムが初優勝を飾り、3月のフォードチャンピオンシップでキム・ヒョジュ、5月のブラックデザートチャンピオンシップでユ・ヘラン、6月のダウチャンピオンシップ（2人1組大会）でイム・ジニとイ・ソミが優勝し、韓国勢の快進撃が続いている。

優勝後のインタビューでファン・ユミンは、「LPGAツアーに挑戦しようとしていた中、ロッテからの招待で素晴らしいチャンスを手にした。夢が今始まる気分で、とてもワクワクしている」と感想を語った。

「この記事は、元の韓国語版をAIの助けを借りて翻訳し、その後、ネイティブの記者が編集しました。」

写真=MHN DB