(MHN 엄민용 선임기자) ‘계절의 여왕’ 5월을 맞아 미사리경정장에서 ‘경정 여왕’을 가리는 ‘메이퀸 특별경정’이 열린다. 14일 15경주로 예선전 없이 단판으로 여왕을 가린다.

이번 ‘메이퀸 특별경정’의 선발 기준은 전년과 같다. 올해 1회차 성적부터 18회차까지의 성적을 토대로 평균 득점 상위 6명의 선수가 출전한다. 코스 배정도 역시 성적순으로 배분한다. 18회차까지의 성적으로 볼 때 문안나(3기, B2) 이지수(3기, B2) 김인혜(12기, A1) 이미나(3기, B2) 안지민(6기, B2) 박설희(3기, A2)가 출전할 전망이다.

그중 ‘원조 여전사’ 기수인 3기 선수(3기는 현재 6명 전원이 여자 선수다)가 4명이나 참가해 이들이 한 수 위의 노련미를 앞세워 전력에서도 우위를 점할 것으로 예상된다. 하지만 6기와 12기를 대표하는 안지민과 김인혜 역시 언제든지 주도권을 잡을 수 있는 경기력을 갖추고 있어 그 어느 메이퀸 특별경정보다 팽팽한 접전이 펼쳐질 전망이다.

가장 유력한 우승 전력을 뽑는다면 출전 선수 중에서 평균 득점(7.17점)이 가장 높아 1코스 출전이 예상되는 문안나다. 문안나는 2016년 같은 대회 우승을 비롯해 다수의 대상 경정에서 입상한 경험이 있다. 아울러 문안나를 강력한 우승 후보로 꼽는 이유 중 하나는 문안나의 1코스 입상률 때문이다. 올해 1코스에 3차례 출전해 모두 우승을 차지했다. 출발 감각이 약간 무딘 것이 약점이지만, 초반 수싸움에서 밀리지만 않는다면 단숨에 선두로 올라가 우승을 차지할 것으로 보인다.

이지수도 문안나와 어깨를 겨룰 만한 유력한 우승 후보다. 작년 출발 위반 기록으로 공백기가 있었으나, 올해 이를 잘 극복하며 맹활약을 펼치고 있다. 이지수는 과거 같은 대회(2014년과 2016년 3위, 2022년 2위)에 여러 차례 출전했지만, 우승 경험은 없어 이번에 우승을 위해 총력을 다할 것으로 보인다.

3코스 출전이 예상되는 김인혜는 2022년 이 대회에서 우승을 차지한 경험이 있다. 올해 초 부상 복귀 이후 더욱 단단해진 경기력을 선보이며 삼연대율 87%를 기록 중이다. 이번 출전 선수 중 가장 후배인데, 패기를 앞세워 선배들에게 강력한 도전장을 내민 상태다. 4코스 출전이 예상되는 이미나도 기회를 호시탐탐 노릴 전망이다. 최근 출발 감각이 살아나며 자신감을 회복했다.

출전 예상 선수 중에서 가장 많이 메이퀸 특별경정 우승(3회) 경험이 있는 안지민도 출전한다. 불리한 5코스 출전이 예상되지만 안지민은 날카로운 공간 침투가 일품이며, 추격전에도 능하다. 특히 올해 5코스에 75%의 연대율, 100%의 삼연대율을 기록하고 있어 이변이 일어난다면 안지민이 일으킬 확률이 높다.

마지막으로 박설희는 6번 코스 출전이 예상되는데, 불리한 코스를 극복하기 위해 초반부터 공격적으로 승부수를 띄울 것으로 보인다. 찌르기 전법(턴마크에서 안쪽 선수가 선회할 때, 그 바깥에 있던 보트가 안쪽으로 치고 들어가서 제치는 전법)이 일품인 만큼 선회 속도를 최대한 살리는 전술을 펼칠 것으로 보인다.

예상지 ‘쾌속정’의 임병준 팀장은 “올해 기량이 가장 좋은 여자 선수들의 대결로, 전체적인 기량은 엇비슷해 상급 모터가 어떤 선수에게 배정될지가 중요해 보인다”며 “그래서 바깥쪽 코스를 배정받은 선수가 상급 모터를 받은 경우라면 이변이 일어날 수도 있다”라고 예상했다.