(MHN스포츠 김현희 기자) 일본이 2023 월드 베이스볼 클래식(WBC)에서 우승했다.

22일(이하 한국시간 기준), 미국 플로리다 마이애미에서 열린 2023 WBC 결승전, 미국과 일본전에서 일본이 미국에 3-2로 역전승하며, 챔피언 자리를 되찾았다.

일본은 2006, 2009 WBC에 이어 세 번이나 WBC 챔피언에 오르며, 이 대회 최다 우승국의 위치를 공고히 했다. 또한, 1라운드 본선 4승 무패, 8강, 4강, 결승전까지 모두 승리하며, 7연승 무패로 ‘무패 우승’이라는 무결점 기록까지 완성했다.

경기 초반은 미국의 페이스였다. 미국은 2회 초 공격서 1사 이후 트레이 터너의 좌월 솔로 홈런을 앞세워 선취점을 냈다. 이에 반격하듯, 일본도 2회 말 무라카미의 우월 솔로 홈런으로 응수하면서 1-1 균형을 맞췄다. 이에 그치지 않고, 1사 만루 찬스서 눗바의 1루 땅볼로 3루 주자가 홈을 밟으면서 결승점을 만들었다.

일본은 4회에도 오카모토의 쐐기 솔로포가 나오면서 경기를 유리하게 끌고 갔다. 미국 역시 8회에 다르빗슈를 상대로 슈와버가 우중월 솔로포로 응수했지만, 딱 거기까지였다.

일본은 9회 마지막 수비서 오타니를 마운드에 올려 경기를 마무리했다. 특히, 트라웃과의 맞대결에서는 오타니가 삼진을 잡아내며, 멋지게 피날레를 장식했다.

미국은 선발 켈리가 초반에 무너지면서 아쉽게 준우승에 만족해야 했다.

다음 WBC는 3년 후인 2026년에 열릴 예정이다.