(MHN스포츠 이규원 기자) 의 카디프 시티 스타디움에서 웨일스 대표팀과 친선 경기를 갖는다.  

대한축구협회는 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀이 9월 A매치(국가대표팀 간 경기) 기간 유럽 원정을 떠나 웨일스와 맞붙는다고 밝혔다.

웨일스 외 두 번째 A매치 상대는 아직 정해지지 않았다.

협회는 "대부분 유럽팀이 이 기간 유럽축구선수권대회(유로 2024) 예선을 치르기 때문에 유럽 외 지역팀을 물색하는 중"이라고 전했다.

우리나라가 웨일스와 A매치 경기를 치르는 건 이번이 처음이다.

우리 대표팀이 해당 유럽 팀이 속한 나라까지 이동해 원정 경기를 치르는 것도 2018년 3월 북아일랜드·폴란드 원정 이후 5년 6개월 만이다.

당시 신태용 전 감독이 이끈 대표팀은 북아일랜드 벨파스트에서 북아일랜드에 1-2, 폴란드 호주프에서 폴란드에 2-3으로 졌다.

후임으로 지휘봉을 잡은 파울루 벤투 감독 체제 대표팀이 지난해 1월 유럽 팀인 아이슬란드(5-1 승), 몰도바(4-0 승)를 차례로 꺾은 적이 있지만, 경기 장소는 제3국인 튀르키예였다.

국제축구연맹(FIFA) 세계 랭킹은 웨일스가 26위로 한국(27위)보다 딱 한 계단 높다.

웨일스는 지난해 카타르 월드컵에서 64년 만에 대회 본선 무대에 나섰으나 조별리그에서 1무 2패로 부진해 16강 무대를 밟지 못했다.

유럽선수권대회에서는 최근 선전했다. 유로 2016에서 4강 진출에 성공했고 2021년에 열린 유로2020에서도 16강에 올랐다.

박지성 전북 현대 테크니컬 디렉터와 현역 시절 맨체스터 유나이티드(맨유·잉글랜드)에서 함께 뛴 라이언 긱스를 비롯해 레알 마드리드(스페인) 출신 개러스 베일 등 세계적 축구 선수들이 웨일스 대표팀 유니폼을 입고 뛰었다.

현역으로는 손흥민의 소속팀 동료로 국내 팬들에게 친숙한 벤 데이비스(이상 토트넘), 에런 램지(니스) 등이 주축이다.