(MHN스포츠 이규원 기자) 2025년 KBO리그가 개막이다. 한화 이글스가 새로운 시즌을 향한 힘찬 첫걸음을 내딛는다.

한화는 22일 수원 케이티위즈파크에서 kt wiz와 시즌 개막전을 치른다. 이날 경기는 낮 최고기온이 20도 안팎까지 오를 것으로 예보돼, 봄기운 속에서 본격적인 야구 열기가 달아오를 전망이다.

한화는 개막전 선발 투수로 외국인 투수 코디 폰세를 예고했으며, 맞상대는 kt의 에이스 엔마누엘 데 헤이수스다.

이번 개막전에서 가장 주목받는 것은 바로 한화의 외국인 선발진이다. 2017년 이후 처음으로 개막전 선발 10명이 모두 외국인 투수로 구성됐는데, 폰세 역시 여기에 이름을 올리며 기대감을 높이고 있다.

류현진은 오는 23일 열리는 2차전 또는 이후 경기에서 마운드에 오를 전망이다.

한화는 오랜 기간 포스트시즌에서 멀어져 있었지만, 올 시즌은 다르다는 각오다. 새 외국인 선수진과 류현진의 복귀, 그리고 젊은 선수들의 성장세가 어우러지며 반등 가능성이 점쳐지고 있다.

특히 코디 폰세는 시범경기에서 안정적인 피칭을 선보이며 개막전 선발 낙점의 기대에 부응했다.

개막전 입장권은 예매 개시 직후 전석 매진을 기록하며, 팬들의 열띤 관심을 입증했다. NHN링크에 따르면 예매 첫날 동시접속자는 작년의 두 배를 넘는 20만명을 돌파했다. 한화팬들 사이에서도 "표 구하기가 하늘의 별따기"라는 하소연이 나올 정도다.

지난 18일 종료된 시범경기에서는 평균 관중 7천661명을 기록, 역대 시범경기 최다 평균 관중을 새로 썼다. 지난해 정규시즌 관중 평균(4천964명)과 비교해도 54% 증가한 수치로, 올 시즌 관중 증가와 흥행에 대한 기대감을 키우고 있다.

한국야구는 올해 팀당 144경기, 총 720경기라는 대장정에 돌입하며 팬들과의 약속을 지키기 위한 본격 행보에 나선다. 

사진= 연합뉴스, KT 위즈, 한화이글스 SNS