"6년간 지켜본 결과"...2형 당뇨병 위험 약 30% 낮춘 식단은?

(MHN 강혜민 인턴기자) 지중해식 식단이 2형 당뇨병 예방에 효과가 있다는 연구결과가 발표됐다.

지난 26일(이하 현지시각) 업로드된 CNN 보도에 따르면, 칼로리를 줄인 지중해식 식단과 생활 습관 개선이 55세부터 75세까지의 과체중 및 비만 성인에서 2형 당뇨병 위험을 낮출 수 있는 것으로 나타났다.

하버드 공중보건대학원 연구진이 발표한 이번 연구는 6,800여 명을 대상으로 진행됐다. 지중해식 식단을 따르며 칼로리를 평균 30% 줄이고, 적당한 운동 및 체중 감량 지원을 병행한 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 2형 당뇨병 발병 위험이 31% 낮았다. 

연구에 참여한 사람들은 체중뿐 아니라 복부 지방과 체질량 지수(BMI)도 개선되었으며, 이러한 변화는 6년간 꾸준히 유지됐다.

지중해식 식단이란?

지중해식 식단은 특정 ‘다이어트’라기보다 생활 전반에 걸친 식습관이다. 매 끼니의 중심은 과일, 채소, 통곡물, 콩류, 씨앗류이며, 올리브 오일과 같은 건강한 지방을 주요 에너지원으로 삼는다. 

붉은 고기는 특별한 경우 소량만 섭취하고, 생선·가금류·유제품은 서양식 식단보다 훨씬 적은 양으로 제한된다. 특히 오메가-3 지방산이 풍부한 기름진 생선을 권장하며, 설탕과 정제 식품은 가급적 피한다.

또한 지중해식 식단은 사회적 요소를 중시한다. 가족이나 친구와 함께 식사하는 것, 음식을 천천히 즐기는 것, 가벼운 운동을 병행하는 것 역시 식단의 일부로 여겨진다.

한편, 전문가들은 이번 결과가 단순한 체중 감량 이상의 의미를 지닌다고 강조했다. 꾸준한 생활 습관 변화만으로도 당뇨병을 예방할 수 있으며, 이는 장기적으로 심혈관 질환, 치매, 우울증, 골다공증 등 다양한 만성질환 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 것이다.

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