(MHN스포츠 이솔 기자) 아시아 최초 EPL 득점왕의 길에는 동료들이 함께 있었다.

손흥민은 23일 오전 12시, 2021-22 EPL 38R 노리치전 멀티골로 이집트의 '파라오' 모하메드 살라와 함께 공동 득점왕에 올랐다.

EPL의 새 시대를 연 손흥민의 '1호 골' 도우미는 스티븐 베르흐베인이었다. 리그 개막전인 맨시티전에서 손흥민은 하프라인 부근에서 베르흐베인의 패스를 받고 질주, 나단 아케를 앞에 두고 박스 앞 왼발 중거리슈팅으로 역사의 시작을 알렸다. 

손흥민의 역사를 만든 장본인은 '영혼의 단짝' 해리 케인이었다.

리그에서 손흥민에게 총 6골을 선물한 올린 해리 케인은 8R 뉴캐슬전에서 기록한 첫 도움을 시작으로 27R 리즈전-30R 웨스트햄전(2도움)-32R 아스톤빌라전(2도움)을 올렸다.

케인에 이은 '특급 도우미'는 놀랍게도 이번 시즌 새로이 합류한 데얀 쿨루셉스키였다.

리그에서 손흥민에게 5골을 선물한 그는 지난 2월부터 단 4개월간의 활약 속에서도 28R 에버튼전-31R 뉴캐슬전-32R 아스톤 빌라전-35R 레스터전(2도움)을 기록하며 그가 기록한 8번의 도움 중 절반 이상을 손흥민과 함께 했다.

특히 쿨루셉스키는 이날 노리치와의 경기에서 61분, 자신의 EPL 최초 헤트트릭 가능성을 뒤로 하면서까지 손흥민의 득점왕을 지원하는 감동적인 장면을 연출했다.

그들에 이은 특급 도우미는 루카스 모우라였다. 모우라는 19R 크리스탈 팰리스-20R사우스햄튼전에 이어 이날 노리치와의 경기에서 환상적인 원터치 패스로 도움을 기록, 손흥민의 득점왕 등극에 결정적인 역할을 해냈다.

타 선수들의 활약도 눈부셨다. 시즌 초 '손흥민 바라기'였던 레길론의 2도움을 비롯, 벤 데이비스, 라이언 세세뇽, 그리고 1호 도움의 주인공 베르흐베인이 각각 1개의 도움을 올리며 새 역사의 한 부분으로 남았다.

경기 후 인터뷰에서 손흥민은 "개인적으로 정말 어려운 경기를 펼쳤다. 그러나 동료들이 끝까지 나를 도와줬다. 그래서 결코 포기할 수 없었다"라며 "어릴 적 부터 꿈꿔온 득점왕을 차지하게 되어 수많은 감정이 든다. 정말 믿을 수 없는 상황이다"라는 소회를 밝혔다.

한편, 손흥민의 득점왕 등극으로 EPL과 유럽 5대리그는 물론, 오랜 기간 이어지던 '막심 사츠키흐'(22골)의 아시아인 유럽 1부리그 최다득점 기록도 깨지게 됐다.